Apostolii, întemeind fiecare biserici, au pus în fruntea acestora câte un episcop, ca urmaş al lor. Aceşti episcopi nu împart Biserica după numărul episcopiilor, pentru că acestea sunt numai părţi ce alcătuiesc Biserica, care este una. Episcopii nu sunt decât slujitori ai lui Iisus Hristos (1 Co 4, 1), după cuvântul Sfântului Apostol Pavel: „Împlinesc, în trupul meu, lipsurile necazurilor lui Hristos, pentru trupul Său, adică Biserica, al cărei slujitor am devenit în virtutea iconomiei lui Dumnezeu” (Col 1, 24-25). Acelaşi Sfânt Apostol înfăţişează astfel rolul său când scrie către corinteni: „Că noi împreună-lucrători cu Dumnezeu suntem; voi sunteţi ogorul lui Dumnezeu, zidirea lui Dumnezeu (...) că o altă temelie nu poate nimeni să pună în afara celei puse, care este Iisus Hristos” (1 Co 3, 9, 11).